Nebot de Gaietà Buïgas i cosí de Carles Buïgas, va estudiar amb el fill de L. Domènech i Montaner, Pere Domènech i Roura, a l'Escola d'Arquitectura de Barcelona. Poc després d'acabar la carrera va guanyar la plaça d'arquitecte municipal de Cerdanyola, població on va fer la major part de la seva obra.

La seva trajectòria està força vinculada a la del seu germà, l'enginyer Lluís Balcells, amb el qual, a principis de segle, va muntar un taller de vitralls a Barcelona, tot i que únicament es coneix un conjunt de vitralls, el de la Casa Can Tosquella (1906-1907; Vallirana, 91-93), construït per ell mateix. També en col·laboració amb el seu germà elaborà diferents invents, esperit que el va conduir a la creació de noves eines de treball per a la seva activitat d'arquitecte, com, per exemple, el regle de càlcul circular.