Home molt culte i religiós, llibreter de professió, era propietari d'una llibreria religiosa a Barcelona. Va fer un viatge a Roma i en tornar-ne es va dedicar a difondre el culte a sant Josep. El 1866 va fundar l'Associació Espiritual de Devots de Sant Josep amb la voluntat de divulgar el seu culte. Amb aquesta finalitat va voler construir un temple a Barcelona en honor al sant i la família cristiana.

L'any 1882 va comprar un solar i va iniciar la construcció de l'edifici. Va encarregar el projecte a l'arquitecte Francesc Villar, el qual començà a aixecar un temple d'estil neoclàssic. Per desa-vinences amb l'arquitecte, va encomanar la continuació de les obres a A. Gaudí, recomanat pel també arquitecte Joan Martorell, que era membre de la Junta d'Obres. A. Gaudí va acabar la part ja començada per F. Villar, la cripta, i va proposar un nou projecte per al temple de la Sagrada Família (1882; inacabat), que fou acceptat. L'any 1891 es van iniciar les obres del nou projecte amb la Façana del Naixement.