Hombre muy culto y religioso, librero de profesión, era propietario de una librería religiosa en Barcelona. Realizó un viaje a Roma y, al volver, se dedicó a difundir el culto a san José. En 1866 fundó la Asociación Espiritual de Devotos de San José con la voluntad de divulgar su culto. Con esta finalidad quiso construir un templo en Barcelona en honor al santo y a la familia cristiana.

En 1882 compró un solar e inició la construcción del edificio. Encargó el proyecto al arquitecto Francesc Villar, quien comenzó a levantar un templo de estilo neoclásico. Por desavenencias con el arquitecto, comenzó a dirigir las obras A. Gaudí, recomendado por el también arquitecto Joan Martorell, que era miembro de la Junta de Obras. A. Gaudí acabó la parte ya comenzada por F. Villar, la cripta, y propuso un nuevo proyecto para el templo de la Sagrada Familia (1882; inacabado), que fue aceptado. En 1891 comenzaron las obras del nuevo proyecto con la Fachada del Nacimiento.