Homme très cultivé et religieux, libraire de profession, il est propriétaire d'une librairie religieuse à Barcelone. Au retour d'un voyage à Rome, il s'emploie à diffuser le culte de Saint Joseph. En 1866, il fonde l'Association Spirituelle des Dévots de Saint Joseph afin d'en répandre le culte. Pour ce faire, il fera bâtir à Barcelone une église en l'honneur du saint et de la famille chrétienne.

En 1882, il achète un terrain et entame la construction de l'édifice. Il commande le projet à l'architecte Francesc Villar, qui commence à construire une église de style néoclassique. Suite à des désaccords avec l'architecte, A. Gaudí reprend la direction des travaux sur recommandation de Joan Martorell, également architecte, qui est membre du Conseil des travaux. A. Gaudí terminera la partie entamée par F. Villar, la crypte, et proposera un nouveau projet pour la Sagrada Família (1882; inachevée), projet qui sera accepté. En 1891, les travaux du nouveau projet débutent par la Façade de la Nativité.