À Cardedeu, comme dans d'autres villes du Vallès Oriental, l'éclosion de l'art moderniste est étroitement liée au développement de la villégiature estivale. L'économie de Cardedeu était principalement basée sur l'agriculture jusqu'au jour où la petite ville devint l'un des lieux de villégiature préférés de la bourgeoisie barcelonaise, séduite par la clémence du climat et la rapidité du trajet, qui ne durait plus qu'une heure depuis l'arrivée du chemin de fer. Les "estivants", que l'on appelait les "messieurs" menaient une vie à l'écart de la population locale. S'ils avaient leurs lieux  et loisirs propres et ils s'habillaient différemment dans les quartiers résidentiels construits à leur intention, ils contribuèrent toutefois à améliorer la situation économique de la ville.

Les premières résidences de vacances datent des années 1880 mais la construction de ces maisons connut une forte croissance au tout début du XXe siècle, lorsque Manuel J. Raspall commença à travailler dans la région du Vallès Oriental. Même si la famille Raspall avait un lien étroit avec la commune de La Garriga, c'est à Cardedeu que l'architecte obtint son premier poste officiel dans la province, peu après la fin de ses études en 1904.

De cette première période moderniste à part entière, il a légué de nombreuses constructions, dont la plupart sont, d'après son biographe Lluís Cuspinera,  en bon état de conservation. La plus emblématique est l'Alqueria Cloelia (1904), la maison de vacances de Mercè Espinach, une construction dans laquelle l'architecte soigna tout particulièrement les éléments ornementaux : la plaque au magnifique design moderniste, la couleur des sgraffites et les fragments de mosaïque (trencadís) ou encore les  fontaines aux carreaux en céramique du jardin et la superbe grille en fer forgé.

Manuel Joaquim Raspall travailla également pour le compte de la bourgeoisie paysanne locale, notamment les Viader, dont il rénova la maison (1917-1922) dans un style qui s'inspirait déjà largement du Noucentisme. En revanche, pour la ferme des Viader (1925), il revint aux textures et au contraste des couleurs caractéristiques du Modernisme. La façade blanche accentue le contraste des portes et fenêtres en brique apparente avec la menuiserie bleue. Il construisit aussi le panthéon de la famille Viader (1919-1921) au cimetière municipal. L'architecte Eduard M. Balcells, qui avait bâti de grandes résidences secondaires à Cerdanyola,  travailla également à Cardedeu où il réalisa notamment la Casa Gual (1912).

Cardedeu abrite le Musée-Archives Tomàs Balbey, qui expose le legs de cet érudit et qui organise, avec l'Office de Tourisme, la Route Raspall.